在金庸的小说《神雕侠侣》中，有一幕广为人知的场景。当宋朝与蒙古交战时，蔚然壮观的襄阳城外，蒙古大汗蒙哥被杨过用飞石击毙，令蒙古军队瞬间崩溃，郭家和杨过等英雄们力挽狂澜，勉强守住了襄阳。然而，小说虽精彩，但历史中的蒙哥确实是在宋蒙战争中丧生，不过其具体地点并非襄阳，而是在四川东部的钓鱼城。这个仅有2.5平方公里的小地方，竟然对整个世界历史造成了不可逆转的影响。

1235年，蒙古军队开始全面进攻宋朝，窝阔台之子阔端亲自率领大军进入四川，原本防守的士兵几乎毫无反抗之力，数十座城市相继失守，只有泸州和合州得以幸存，繁荣的成都也被蒙古军多次攻陷，城市遭到焚烧与屠戮。蜀道在蒙古强大的攻势下，其险峻也显得毫无意义。

到1239年，蒙古军再次侵扰成都，四川的防线几乎崩溃。赵彦呐作为四川的制置使，面对蒙古强敌选择了逃跑，唯有成都知府丁黼坚定地坚守职责，宁死不屈，最后以身殉城，英勇迎敌。随后，参议王翊也试图募兵反击，却被蒙古士兵嘲讽。他不惧威胁，坚定表示愿与城共存亡，令蒙军动容之下便不杀他，但王翊最终因看不惯敌军的暴行而自尽。

在这样危急的情势中，有人不愿放弃希望。1240年，重庆知府彭大雅带领士兵加强防御，重修城墙。彭大雅对蒙古人有深入的研究，他明白孤城难以抵挡敌人，因此重新修筑防御工事有其必要。尽管人们对此表示不解，他却淡然解释：“不把钱当货币，不把人当人看，这一切都是理所当然。”

他意识到，合州极有可能成为蒙古的攻击目标，于是开始在钓鱼山修建城堡以增强防御。钓鱼山在当地传说中与一位仙人相关，象征着希望。虽然他的举措遭到弹劾并被罢职，但他的努力并未白费。1242年，兵部侍郎余玠来到了四川，此时的局势愈发危急。

余玠心怀壮志，誓言要恢复失地。他邀请冉氏兄弟协助建设钓鱼城，并加以扩建，利用地形设计了一套严密的防御体系。余玠在此基础上，不断增加粮草储备和水源，集中力量抗击蒙古入侵。经过多次与敌军作战，余玠的指挥获得了好的效果，四川地区的形势渐渐好转。

然而，1253年，余玠因被中伤而被召回朝，此时他已感受到了危险。不幸在于，他因忧虑而病重，最终未能参与与蒙古军的决战，遗憾去世。即便余玠的离去令人痛惜，但无数人依然坚守在抗击蒙古的前线。

当时南宋的另一位重要将领孟珙等人紧急调动兵力与粮食，支援四川战线，并将王坚委以重任。王坚自年少起便展现出勇气，曾参与抗击金朝和蒙古的战斗。在余玠的托付下，王坚接管了钓鱼城，并进一步加固了防御，城墙的厚度达到5米，成功抵挡了蒙古军的强攻。

1258年，蒙古大汗蒙哥再度发起大规模攻势，意图先攻下四川，然后再东征。蒙古军气势如虹，迅速席卷川西，然而，余玠所构建的防御体系却在接下来的抗战中获得了极大的考验。这座小城的坚守，不仅让宋朝的希望延续，也在历史的长河中留下了印记。